Snurken: waar het vandaan komt en wat je eraan kunt doen

Snurken is geluid dat ontstaat doordat weefsel in je keel gaat trillen als er lucht langs stroomt. Overdag gebeurt dat niet: dan houden je spieren alles strak genoeg. Zodra je slaapt ontspannen die spieren, wordt de doorgang smaller en gaat de lucht sneller. Bij een bepaalde snelheid begint het zachte weefsel mee te trillen, en dat hoor je.

Dat verklaart meteen waarom er geen enkele oplossing bestaat die bij iedereen werkt. De vernauwing kan namelijk op verschillende plekken zitten.

Drie plekken waar het misgaat

Vooraan in je neus. Bij sommige mensen zakken de neusvleugels naar binnen als ze diep inademen terwijl ze stil liggen. Er komt dan minder lucht binnen dan je nodig hebt, waardoor je harder gaat zuigen en verderop meer onderdruk ontstaat.

In je neusholte. Een verkoudheid, een allergie of een scheef neustussenschot maakt de doorgang verderop smaller. Dit merk je vaak ook overdag.

In je keel. Het zachte gehemelte en de huig zijn meestal de daadwerkelijke bron van het geluid. Overgewicht, alcohol en op je rug slapen maken dit deel allemaal slapper of nauwer.

Wat je vanavond al kunt veranderen

Dit zijn de dingen waarvan het effect het best beschreven is, en ze kosten niets:

• Slaap op je zij. Op je rug zakt je tong naar achteren en vernauwt je keel. Voor veel mensen scheelt alleen dit al hoorbaar.
• Geen alcohol in de laatste drie uur. Alcohol ontspant precies de spieren die je keel open moeten houden.
• Zorg dat je neus vrij is voor je gaat slapen. Snuit je neus, of spoel hem met een zoutoplossing als je verkouden bent.
• Houd je slaapkamer niet te droog. Droge lucht irriteert je slijmvliezen, en geïrriteerd slijmvlies zwelt op.

Waar hulpmiddelen wel en niet iets doen

Hier moeten we duidelijk zijn, want op dit onderwerp wordt veel beloofd. Een neusstrip tilt je neusvleugels een stukje op en maakt de doorgang vooraan ruimer. Dat kan ademhalen door je neus comfortabeler maken. Wat het niet doet, is het trillen in je keel stoppen, en daar komt het geluid meestal vandaan. Wij verkopen neusstrips dus als comfort bij het ademen door je neus, niet als middel tegen snurken.

Hetzelfde geldt voor mondtape. Die zorgt dat je door je neus blijft ademen in plaats van door je mond, wat een droge keel scheelt. Ook dat is geen behandeling.

Wanneer je naar de huisarts gaat

Ga langs bij je huisarts als een van deze dingen speelt:

• Je partner ziet of hoort je 's nachts stoppen met ademen.
• Je snurkt hard en onregelmatig, met plotselinge stiltes en happen naar lucht.
• Je bent overdag structureel moe, ook na een nacht die lang genoeg leek.
• Je valt overdag zomaar in slaap, bijvoorbeeld voor de tv of achter het stuur.

Dat kunnen aanwijzingen zijn voor slaapapneu. Dat is goed te behandelen, maar dan moet het wel eerst worden vastgesteld. Geen enkel product uit een webshop vervangt dat onderzoek, ook het onze niet.